Василиски - едва ли не самые ужасные из всех волшебных существ. «Из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, - читает Гермиона в "Таной комнате", - не сыскать таинственней и смертоносней Василиска».
Конечно, василиск (его еще иногда называют кокатрикс) - не просто огромная змея. Он существует в легендах уже сотни лет. Ролинг, конечно, шутит, когда в "Фантастических зверях: места обитания" приписывает выведение первого василиска греческому волшебнику по имени Герпо Грязный. Herpein - греческое слово, которое означает «ползать, пресмыкаться»; впоследствии его стали использовать применительно к змеям. Поэтому науку, изучающую рептилий (к которым относятся и змеи), называют герпетологией.
Согласно легенде, василиск - это существо, получившееся в результате скрещивания петуха или курицы со змеей или жабой. Некоторые художники, сле­дуя этому описанию буквально, рисовали странных зверей, в которых совмещались черты этих животных. Но чаще всего василиска изображали как змея с короной или белым пятном на голове. Возможно, прототипами этого фантастического существа стали кобры, которые тоже имеют подобные отметины.
Считалось, что василиск может убить даже издали. Римский ученый Плиний писал: «Он убивает кустар­ники не только прикосновением, но даже дохнув на них, и раскалывает камни - такая в нем сила зла».
Источники описывают три разновидности васи­лисков: первый василиск, золотой, мог отравить взглядом; второй сжигал огнем; наконец, третий, подобно знаменитой змееволосой Медузе из гречес­кой мифологии, вызывал такой ужас, что его жерт­вы превращались в камень.
О василиске упоминает и Уильям Шекспир в сво­ей пьесе «Ричард III». Злодей, именем которого на­звана пьеса, убивает своего брата, после чего начи­нает делать комплименты его вдове. Но та на его сло­ва о ее прекрасных глазах отвечает: «Пускай убьют тебя, как василиски!»

Как бороться с василиском
По воле Волан-де-Морта василиск в Комнате проби­рается в Хогвартс и чуть не убивает Гарри и некото­рых его друзей. Гарри спасает от василиска Фоукс, ручной феникс профессора Дамблдора: феникс вык­левывает глаза чудовища. То, что Гарри выручает пти­ца, не случайно. Согласно легенде, именно птица (пе­тух) представляет опасность для василиска. Известно, что в Средние века путешественники для защи­ты от василисков брали с собой петухов.

Статья подготовлена Мелиндой